如中世紀(jì)教堂尖頂所表明的那樣,建筑工人能夠建造高建筑物已有幾百年之久了。但有一樣?xùn)|西阻擋了他們建造供人們居住和工作的高層建筑物,這樣?xùn)|西就是樓梯。
居住在60層以上的建筑物中已毫無(wú)意義,如果你不得不攀登所有通道才能到達(dá)寓所的話(huà)。當(dāng)然,已出現(xiàn)的簡(jiǎn)單無(wú)障礙升降機(jī)或稱(chēng)起重機(jī)可以幫你的忙,它們帶有一個(gè)由繞過(guò)滑輪的繩索拉上去的平臺(tái)。但如果繩索斷了,乘客將會(huì)墜落下來(lái),所以像這樣起重機(jī)只能用于搬運(yùn)貨物。
改變這一切的人是一位名叫埃利夏·格拉夫斯·奧蒂斯的美國(guó)技工。他的發(fā)明相當(dāng)簡(jiǎn)單,是一個(gè)棘輪機(jī)械裝置。就算繩索突然斷了,它也會(huì)“抓住”升降機(jī),使它向下降落不了多少。
1844年,奧蒂斯把他的試驗(yàn)臺(tái)設(shè)在紐約貿(mào)易展覽會(huì)上。當(dāng)有了大批觀眾后,他便跨入升降機(jī),并邀請(qǐng)一位觀眾割斷纜索。無(wú)障礙升降機(jī)僅僅下降了五六厘米。最后,安全升降機(jī)停了下來(lái)。
到19世紀(jì)末,升降機(jī)常見(jiàn)于辦公室和套房公寓里。升降機(jī)和液壓升降機(jī)兩種機(jī)械裝置都用于推動(dòng)升降廂。